腋下淋巴結的處理

如果乳癌擴散轉移，通常會首先轉移到腋下的淋巴結。了解癌症是否已擴散轉移到腋下淋巴結是臨床分期重要且必要的一部分。無論選擇全乳房切除抑或局部乳房切除，腋下淋巴結手術和化驗安排是相同的。

如果觸診已發現腋下淋巴結腫大，或超音波影像上有異常的淋巴結變化，可以在診所經由超音波導引，以細針抽吸或粗針穿刺切片檢查淋巴結中是否存在癌細胞。

即使觸診及所有影像檢查均沒有發現異常淋巴結，目前乳癌診療指引共識仍然需要進行腋下淋巴結切除病理檢查，以確認是否有癌症轉移。

前哨淋巴結切除化驗

我們會於手術前將帶有微量放射性物質和/或藍色或螢光染料/或者極細的磁性粉末溶劑注射到腫瘤周圍區域或乳頭周圍區域，放射性物質/染料/溶劑將沿著癌細胞可能轉移的相同乳房淋巴管路徑引流到腋下淋巴結，於手術室中我們會利用儀器追蹤訊號，將這些帶有訊號或被染色的淋巴結切除並送往作病理化驗。

傳統腋下淋巴切除手術

(第 I 及第 II 組腋下淋巴結切除化驗)

如果前哨淋巴結化驗發現大於2mm的惡性轉移，我們可能需要切除更多的淋巴結，以檢查其他淋巴結是否亦存在癌細胞。切除腋下的淋巴結或有機會影響附近的神經線，令上臂內側感覺麻木或輕微刺痛，手臂水腫的風險亦會增加。